【分かりやすくまとめると・・・】
・全てのものは原子でできている。原子が組み合わさると分子になる。
・植物は光のエネルギーを使い，二酸化炭素分子と水分子の組み合わせを変えて炭水化物を作っている。
・原子は陽子，中性子，電子から出来ている。原子の種類が違っても，陽子，中性子，電子の数が違うだけで，構造は同じ。
この世の中に存在するものは、たくさんの原子が組み合わさって出来ている。
原子はとてつもなく小さく、およそ１億分の１センチの大きさしかない。
そして、原子が結びつくと、分子になる。
例えば、分子である二酸化炭素は、炭素原子一つと、酸素原子二つが結びついてできている。
そして、水は水素原子２つと、酸素原子一つが結びついてできている。
原子って、種類や数は決まっているの。
決まっている。基本的に、原子は発生したり減ったりしないし、他の原子に変化しない。
基本的に、ということは例外があるわけだね。
そうだ。それはまた別の機会に話そう。
ひょっとして、植物がやってる光合成って、二酸化炭素と水に含まれる原子を使って、別の組み合わせの分子を作っているの。
そのとおりだ。植物は光のエネルギーを利用して，分子の組み合わせを変えて，炭水化物を作り出している。
この炭水化物というのは、炭素と、水素、酸素の３つで出来上がっている分子だ。
植物の体は主にこの炭水化物で作られている。
ちょっと話が複雑になってくるから、原子を記号で表現しよう。
原子は一般的に、それぞれの頭文字をとった記号で表現されている。
酸素原子はＯ、炭素原子はＣ、水素原子はＨだ。
この記号のことを原子記号又は元素記号というんだ。
原子と元素って何が違うの？
それは極めてややこしい話になるから、とりあえず元素と原子は同じものとして扱うことにする。
二酸化炭素は炭素原子Ｃが一つに酸素原子Ｏが２つだからＣＯ２。
水は、水素原子Ｈが２つに酸素原子Ｏが一つだからＨ２Ｏ。
光合成によって，ＣＯ２は全て炭水化物の一部になる。他方、Ｈ２Ｏは水素だけが炭水化物の一部になる。
そうすると、Ｈ２ＯからＨ２だけが使われるってことだから、Ｏが余っちゃうね。酸素原子が余るということだな。
そのとおりだ。余った酸素原子同士がくっついて、酸素分子Ｏ２になり、外に吐き出されるんだ。
つまり、水が分解されて酸素が生み出されていたわけだね。
そうだ。ところで，炭水化物というのは有機物の一種だ。
この有機物というのは、基本的に炭素を含んだ化合物のことを意味すると考えればいい。
有機物は生物の体の材料になる。
そうすると、僕の体にもたくさんの炭素が含まれているということだな。
生物は、原子という材料を与えられて、それを色々組み合わせて自分の体を作り上げているんだね。
最初から材料の種類も量も決まっているなんて、何だか不思議だな。
そうだね。ちなみに、原子は陽子、中性子、電子からできている。
原子の真ん中に原子核というものがあって、その中に陽子と中性子があり、周りを電子がまわっている。
それ、太陽の周りを地球がまわっているみたいだね。
そうだね。似ているかもしれない。そして、原子の種類というのは、この陽子の数で決まっている。
例えば、水素原子の陽子の数は１、酸素原子の陽子の数は８だ。
そして，この陽子の数に応じて，中性子と電子の数が増えていく。
例えば，ヘリウム原子であれば，陽子が二つあるので，中性子が二つ，電子が二つになる。
違いはそれだけなんだな。この世に存在するものを小さく分けてみてみると、案外単純にできているんだね。
そうだね。元々は単純な物なんだが、それがいくつも組み合わさって、複雑な物を作り上げているということだね。
人間社会と一緒だな。
じゃあ次は状態変化の話をしよう。
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